作者 吴可言
一提到“香”，大家首先想到的应该是那种烟雾缭绕的缥缈与氤氲吧，多么轻松自在的一种意象，“香”在大家的心目中应该是一种非常美好的形象。从自然界中到处弥漫的各种芬芳到人们创意制作的各种香水、香料、香品，每一次点燃与喷洒都是美丽与魅力的发散。
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香在中国古代人们的生活中有着广泛的使用。从熏燃、悬佩到涂敷、饮用，乃至到奇思妙想地用来计时，都反映了古人对“香”这种海外来物的认识以及古人精致的生活情趣。从古至今，无论遇到何种情境，只要在香炉里把它点燃，自然就能保持面部表情松弛，一副悠然自得的神态。
所谓的香文化，是伴随着人类文明发展而来。从最早使用各种天然、纯粹的香料来佩戴、焚烧，进一步将香料加工制作成香油、香水或香末、线香等各种形态的香品，到现代许多人工香精的出现，在不同的阶段“香”这个物质持续发展出不同形态，展现人们对香料历经千百年而不变的喜爱。使用香的目的也从早期的洁净环境与身体、身份象征、宗教祭祀与医药治病，到后来发展出各种驱邪避秽、心灵交流等文化意涵，形成丰富多变的香文化。
在世界其他地区的古文明中，人们对于可以散发香气的香料也不约而同地产生喜好。大约从三四千年前开始，香料的气味就开始进入人类的生活，从此伴随世界各地的人们走过数千年的岁月：许多文明里，香料经常被使用在治疗疾病、宗教祭祀、巫觋降神、文化休闲等活动。因此，我们可以说：几乎所有的古文明都有自己独特的用香习俗，并且各有一套用香的文化与哲学。
赛努奇博物馆与上海博物馆共同策办的《中国芳香：中国古代香文化》展览在５个月的展期中，观众可欣赏到中国古代各种香具和书画艺术品，了解中国的“香文化”。通过器具和书画，勾勒出从汉到晚清的中国香文化发展，还特别请法国香水师依照‘古方’复原了一款中国‘古香’，唤醒参观者的嗅觉。
但究竟古法的香道是什么样子，传统的香道礼仪都有哪些？对于大部分中国人来说可能都是未知的。所以这次博物馆特别联合上思戏剧剧场为大家在博物馆之夜带来香道表演。同时搭配有古琴演奏，不仅仅从视觉上味道上，还从听觉上，全方位立体的展现中国传统香道。
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在西方，有一些语汇就是与香的使用有关的，例如：Incense指的就是香料、香品，或是烧香所产生的烟气；Perfume是指香水，也可以用来表示芳香的气味；而Fragrance则是专指香料自然散发出来，或经由焚烧等方式所散发的香气。
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香料的气味，介于物质与精神的世界。人类的嗅觉是敏感又强烈的，比起触觉、味觉，或是色彩丰富的视觉、多元声音的听觉相较之下，飘散在空气中的各种气味，往往难以轻易地让人直接判断是什么？因为气味就像神话里的精灵，摸不着却又感觉得到，游离在现实空间与神圣世界里。香料的气味具有一种特殊的力量，可以唤起闻香者的大脑联想与记忆，给予人温暖的安慰和愉快的感受，也可以在转瞬间改变人的情绪，消除时间的隔阂。虽然这样的影响不是每个人都能清楚地感受到，很多时候只是一种若即若离的感觉，但是在香文化影响的范围里，这样的表现却是具体而微，不可忽视的。
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