作者 智子
酬得绾觥前世梦，续来贈芍此生情 !
上个世纪初，在江南有一个古镇，名叫苏家桥，方圆不过一平方公里，有几十户人家。镇上，一户殷实的人家有一小姐，名叫玉如。玉如，如同她的名字，性情温婉如玉，知书达理，模样端庄秀丽，冰清玉洁。玉如脖子后面有一颗豌豆大小的痣，她的母亲每次看到女儿的这颗痣，总叹气摇头。后来玉如才知道这是一颗苦情痣。到了谈婚论嫁的年龄，登门做媒的人络绎不绝，可是玉如心里钟情的是镇上的一位年轻贫寒的教书先生，一个外乡人，名叫润庄。润庄眉清目秀，一表人才，谦谦君子，温和白皙的脸上有两个不常在男人脸上看到的酒窝。
苏家桥镇，小桥流水之乡，苏河在狭窄河道里穿镇而过，把古镇分成南北两部分，一座座石拱桥再把南北衔接起来。苏家桥镇有一条烟雨长廊，是江南水乡独一无二的一道风景，廊棚沿河而建，带顶，晴天可遮荫，雨天可避雨。廊棚一边临水，一边是商家店铺，一路是青石板路，古旧，平整，清凉。下雨天，廊内照旧人来人往，廊外却是烟雨朦胧，时不时有几条船在风雨中缓缓飘过，雨水顺着廊檐落下，形成一道细长的雨帘，从廊棚看出去，整个水乡被笼罩在烟波浩淼之中，形成了一幅流动的水墨江南风景图。
那年农历初一，玉如和润庄在临安寺烧香祈福时曾见过对方，虽然离得很远，一个年方二八，楚楚动人，一个年轻书生，俊秀飄逸，两人还是一见倾心了。开春后的一个午后，润庄去给一家人授课，顺便去廊棚里的竹翠轩去买笔墨，在廊棚的尽头，看到石桥边等雨的玉如。她穿着一条暗青色的裙子，像一朵青荷，袅袅婷婷地立在廊棚的屋檐下。润庄正好随身带了伞，他停住了脚步，等了片刻，耳角微微泛红，鼓起勇气走到玉如身边，他听到了她的呼吸，还闻到了一阵丁香味儿。润庄说，玉如小姐，在等雨吗？我住的近，您若不嫌弃，拿我的伞用吧？ 说完不等玉如回答，把伞靠在廊柱脚下，在细雨中疾步登上石桥，再走下石桥，消失在烟雨中。玉如看着远走了的教书先生，轻轻拿起雨伞，嘴角微微笑了一下，她闻道了油纸伞的桐香。
尽管玉如润庄两厢情愿，玉如父母还是决定把她嫁给镇上贝姓一大户人家的少爷，一个走南闯北的商人。
出嫁前，玉如与润庄相约再去廊棚一次。那天细雨霏霏，凄迷悱恻。玉如低垂着双眼，无限惆怅，润庄望着远方，愁锁眉间。两人一言不发却心照不宣，欲相守，难相望，今世恐难再续缘。
过门不久，玉如的父亲经商失败，门庭衰落。商人从做生意的北方带回一女子，娶为二房，几年后又从外乡娶来了三房。小镇的日子过得很慢，几年过去了，玉如原本中意的教书先生一直没有娶亲。
玉如虽是正房，在商人家却没有什么地位，再说玉如一直未能生一儿一女，二房三房早已为丈夫添了儿女，故而没有把她放在眼里，觉得她不过是个摆设罢了，但倒也没有觉得她有多碍事，况且玉如不争不抢，待人宽厚。丈夫对她亦是不冷不热的。在一个妻妾成群的大家里，玉如好像是一个多余的人，连丫鬟也看轻她。
几年过去了，玉如唯一的妹妹嫁到外乡，玉如父母先后已故，玉如也就没有了牵挂。忽然某一天，商人大院家里里外外都找不到玉如，同时镇上的教书先生也不见了，大家自然明白了，玉如和教书先生两人私奔了!
玉如的丈夫仿佛在彻夜之间丢了魂似的，食不甘味，卧不安席。日夜煎熬中，发疯般地到处打听，要找回玉如。
又过了好几年，商人的朋友帮他打听到了玉如的下落，这时玉如已经有了两个孩子。
结局是玉如被抓回镇里，教书先生和两个孩子正好赶上外出，逃过一劫。玉如最终被商人的家族沉塘，商人自己最后也疯了。
一百多年后。
在离苏家桥古镇几千公里以外的一个地方，有一座满城开满鲜花的城市，名叫花都。这里四季都有花卉开放，故誉名花都。花都有一条河，由东向西斜穿而过，河上横跨了几十座桥，因为它们的存在，人们才能体会到花都这条河流的优雅和深沉。子薏在花都里一条安静的小街转角开了一家花店，店不大，却满室芬芳，奇花异草，琳琅满目。子薏店里的兰花是远近小有名气的，它们都是来自南部的野生兰花。
子薏上星期去看望亦芳时，怀着一颗忐忑不安的心推开亦芳书店的门，不见亦芳，只见伙计，亦芳的前夫以前就在前台忙这忙那的，那是一个话不多的，内敛清秀的男人，没想到他会离开亦芳，而且义无反顾。
伙计认识子薏，便朝店内深处喊道，老板娘，有客人找你。亦芳从店后面出来，一脸仍是精致的一丝不苟的眉妆，没有任何不同往常的蛛丝马迹，看到这子薏心里放心一些。本以为亦芳会扑到自己身上泪如泉涌，放声哭诉的，自己也早准备好了不是很坚实的肩膀，让亦芳靠一靠的，没想到亦芳面若静湖，连一点涟漪似乎都没有泛起。子薏还是有些不放心，看着亦芳的眼睛，认真地问，都好吗？
亦芳自然明白子薏的意思，苦笑着回答，很好，放心吧，我才不会寻死寻活的呢！大概前世我欠他的债，这辈子非要喜欢他。不过这下我也还清了，两不相欠了。子薏不便再继续问，看到亦芳的平静，子薏心情轻松下来，由衷地为亦芳高兴。这世上哪会有什么前世啊，如果真有轮回，前世有缘，今生再续，世上就少了多少断肠魂。
子薏离开书店时，一位男子正准备推门进来，四五十岁光景的样子。男子看见子薏，就退后一步，手拉着门，微笑着，让子薏先过。他脸上有两个在男人脸上不常见的酒窝，浅笑眉间一脸的温文儒雅。子薏平时不怎么注意陌生人的长相，这一次自己一眼看到了那酒窝，仿佛在哪里看过，却记不起来。这个人，他的笑容，是温暖的，亲近的。出了门的子薏好像意犹未尽，出乎自己意料地又回眸看了一眼门后面的他，隔着玻璃门，她居然看到这个男子在门的那头也在转头看她。两人的目光隔着玻璃门在空中交汇，让她浑身感觉像被电了一下，赶紧转头离开了。
今天子薏盘了一个发髻，后脖子的痣格外明显，这个男人在子薏走过身边时，骤然回头看了看子薏，盯着子薏的耳根下的那颗痣，涟漪微动，惊触了一下。这颗痣让他若有所思，还有她身上的丁香味儿，让他想起了一个人，但似乎是好遥远的事了。
一个星期后，再过两天就是万圣节了。子薏去超市购物，付账时，队老长老长的。等在付账的队里，子薏正觉得有点无聊，这时身后耳边响起一个温柔的男声，请问，你买的这个东西怎么吃？
子薏不用想，就知道这人问的是什么，是自己刚才买的一包干果，切成圆片的，褐黄色，子薏准备把它们串起来，做万圣节的装饰品，不是拿来吃的。
子薏回头，阵住了，发现，说话的人是上次在亦芳书店门口碰到的那位先生，他还是淡淡的笑挂在脸上，温文尔雅，还有那酒窝。男子看到转头的子薏，惊讶了几秒，问，您上个星期去过亦芳书店，是吗？
这次偶遇两人似乎都有些意外，开始相互介绍自己。那位先生名叫泽恺，是两年前从台湾来花都定居的，而子薏来花都定居都快二十年了。和泽恺说话时，子薏发现他的眼像一汪温柔的池水，让自己有些情不自禁地陷了进去。
与此同时，泽恺也觉得这位女子出奇地熟悉，她仿佛是自己曾经认识的人，在很久以前认识的，远到不知何时。不过他马上为这种荒唐的想法而摇头自嘲了，自己的太太两年前去世了，孩子聪明有出息，在外省上大学，自己工作称心如意，似乎什么都不缺。如果真要说缺点什么，就是自己好像在牵挂什么，等待着什么。
不知何故，子薏觉得自己一定在哪见过他，可是在哪呢？她百思不得其解。
又过了一个月，那天，子薏去给一个老客户送一盆兰花。出了花店，没走两步，天上下起雨来，只好借个路边一栋房子的屋檐躲躲雨。这是一栋有年代的房子了，屋檐却很宽大。子薏边躲雨，边呆呆地看着淅淅沥沥下个不停的雨，子薏对雨是熟悉的，静静地等雨，脑子里闪过那句老话，在屋檐下等雨，是在前生的缘。自己的前世该是怎样的呢？子薏一直单身着，不是没有对自己中意的人，是自己没有碰到让自己动心的人。
就在子薏发呆时，一把撑开的大伞进入了眼帘，抬头一看，呆住了，是泽恺。泽恺有点不好意思，想要为自己的突兀出现抱歉一番，说，这么巧，我正好路过，带了伞。子薏觉得这一场景似乎以前曾经历过，自己也在等雨，也有一个人正好路过。在伞下，子薏侧头看撑伞的泽恺，他有着高高的鼻子，白皙的皮肤，他身上有一种檀香的味道，在雨中变得更清新醉人。在伞下两人靠得很近，自己可以听到他轻轻的呼吸，她似乎预知这一偶遇会改变什么，在幂幂之中，恍惚迷离。
子薏到了老顾客家，送上兰花，出来雨还在下，泽恺还在等她。泽恺送子薏回家，子薏几次发现泽恺盯着自己脖子后面的痣发呆。泽恺不好意思地说，子薏，你知道吗，我觉得你很像我以前认识的一个人，但想不起来在哪里了。子薏大吃一惊，瞪着大大的眼睛，说，我也有同样的感觉。
两个人自从在亦芳书店相遇后，第一次见面可以说是偶然，第两次在商城见面也可以说是巧合，第三次雨中见面是不是冥冥之中的安排呢？两人为什么都确信曾见过对方呢？
泽恺和子薏觉得这发生的一切不可思议，去求助从来不相信的巫婆。
两人敲响了小有名声的巫婆的家门，巫婆屋里挂满了暗红色的厚厚帘子，地上铺着各式各样的地毯，巫婆坐在一面轻纱后，不冷不热地看了一眼迫不及待的子薏和泽恺，就又闭上了眼睛。过了好一会，嘴里吐了一句话，你们是来问前世的吧？
子薏和泽恺俩吃了一惊，彼此交换了一个眼神，异口同声地回答，是的。
巫婆嘴里念念有词了好几分钟，然后说，你们可以知道你们的前世，不过有个条件，之前喝了一碗断肠草汤，这碗汤保证你们在知道了前世后, 在一柱香的功夫内彻底地忘记之前发生的一切。
两人几乎没有考虑，一口气喝完了巫婆推过来的两碗褐色带苦味的汤。前世像放电影一般展开了，一百年前，玉如被族人抓回了镇子上，关在后花园的柴房里，三天不给一滴汤水。
沉塘前一天，玉如的丈夫来看她，玉如已经饿得奄奄一息，挣扎着嘴里吐出几句话，求你放过润庄和两个孩子，看在我们曾经夫妻一场。虽然我没有给你留下一儿半女，我好歹也是做了你五年的妻子，安分守己，善待他人。玉如至死不愿告诉丈夫，自己并没有像二姨太和管家在后花园偷情，也没有像三姨太和三叔在戏场幽会，更没有在丈夫出外经商时接受大伯族长的暗示。
第二天响午，厅堂里挤满了族里的男女老少，玉如手脚被绑着，整个人倒在厅外的地上。丈夫的大伯，也就是族长，正襟危坐在大堂。玉如丈夫踉踉跄跄地走到族长面前，跪下双膝，连磕几个大头，嘴里喊着：“求族长开恩，饶玉如不死，让她当牛做马，做一辈子下人，也可以罚她去庵堂做姑子，去赎罪。”
玉如恍恍惚惚听到丈夫为自己求情，心里叹一口气，在这个时候，他对自己也有一丝温情。
族长心里想，贱人，早知今日，何必当初，如果当年你随了我的愿，今日此时我也会轻饶了你。他眼睛里露出寒光，鼻子里哼一声，指着玉如丈夫的鼻子，骂道，你这个无能之辈，你的内人失德失节，你非但没有管教好她，反而替她求情，让贝家丢人现眼。族里历来对犯下通奸之罪的奸夫淫妇，一律装进猪笼沉塘，规矩岂能破坏？大家若同意，就在今日惩罚这贱人，以正贝家声誉。
玉如手脚被麻绳紧绑着，整个人像一只猪被扔进猪笼，嘴里还塞了一团纱布，笼里塞进了一块大石头，猪笼经过人们面前，女人们鄙视地向她吐唾沫，经过二姨太和三姨太面前时，她们的脸是青紫的，仿佛看到了自己在笼中。男人们或一脸麻木漠然，或幸灾乐祸，小孩则嬉笑着向笼子扔土块，喊着，“贱婆娘，沉鱼塘”。
就在猪笼沉下塘时，水面上冒出一股青烟，天上飘来一层厚厚的黑雲，干旱了好久的天忽然暴雨瓢潑，暴雨整整下了三天三夜。嫁到外乡的玉如的妹妹得知姐姐被沉塘，赶回苏家桥，跪在水塘边哭得泪湿满襟，天昏地暗，玉如的妹妹原来是亦芳的前世。
玉如的丈夫之后发现了二姨太的事，二姨太因为自己被发现又拱出三姨太的事。玉如丈夫最终发现自己原来是不能生育的。他疯了，在一个风急月黑的夜晚，他点燃了火，扔向了后花园的柴房，大宅院被烧了两天两夜。
猪笼沉下塘几个时辰后，玉如全身湿漉漉地被推到鬼门关，走上那条黄泉路，黄泉路旁开满了彼岸花，玉如一步一回头，还是到了忘川河，在旁边的三生石，她刻下了润庄，玉如四个字。玉如登上奈何桥，来到望乡台，最后看一眼家乡，润庄和两个孩子。告诉自己不要忘记他们。望乡台旁边的孟婆，对玉如说，喝了这碗忘川水汤吧，忘记这一辈子的冤屈苦痛，上路，来生投胎做回有福人。玉如知道如果自己不喝，为了记着此生，来生再去寻找今生所爱，那就要等一千年才能投胎。这一千年里，自己在桥边苦苦等待，目睹在桥上走过的爱人。等千年之后方可重返人间，与前世爱人重逢。
玉如觉得千年太长，可是又不甘心将此生忘得一干二净，于是一口气喝完了汤，最后一口，憋着气吐了出来。孟婆一切都看在眼里，叹了一口气，破例放玉如过去了。
润庄在玉如被抓回镇上的第二天回到家里，得知玉如凶多吉少，玉如曾经跟自己说过，如果一旦她被抓回，自己一定要带着孩子远走他乡，保护两个孩子，抚养他们长大成人。润庄带着两个孩子背井离乡，再未娶妻，待两个孩子长大成家，有一天润庄自己一人又回到苏家桥镇。人们在玉如沉塘的地方看到了一个男人，他摆上了贡品，烧上了大香，在长满了香蒲的池塘边坐了一天。第二天清早，这个男人和黑夜一起消失了，人们再也没有看到他。打那之后，池塘边长出了芦苇。
二十年后，在祭奠了玉如后，那夜，润庄悲痛欲绝，走向了池塘深处，疾步跨过鬼门关，走上那条黄泉路，赶到了忘川河，在三生石上找到了自己的名字。登上奈何桥，来到望乡台，润庄再最后看一眼家乡，两个孩子。告诉自己不要忘记他们。望乡台旁边的孟婆，看到润庄，舀了半瓢忘川水汤放在碗里给润庄，润庄百般不愿咽下忘川水汤，上路了。
看完前生，如同从一个黑暗无底的深渊走出，子薏和泽恺睁开眼睛，互望，眼里充满了泪水，好一场醉生梦死， 红尘轮回。泽恺庄伸出双臂，把子薏揽入怀中，两人不约而同地看看那柱烧了一半的香，估摸着还有几分钟就烧完了，这意味着他们马上要忘记这一切，重新回到今生中，做陌路人。在房间帘子后面的巫婆长叹一口气，倒掉了碗里的什么。
雨过天晴，风，拂过前世，拭去梦痕，吹醒今生。一个时辰之后，在公园的一张长凳上，坐着子薏和泽恺，在阳光下，他们互望着，笑了。
不久，人们发现子薏的花店里，周末多了一个男人帮她。
世界上，总有些东西不会随着时间褪掉，也不会随着生命消失。
生命原是一场又一场的轮回，是幂幂之中安排的一次次的相遇，别离和重逢。
一生中总有些回忆，你愿意用生命去铭记，一生中总有一个人，你愿意用三生三世去相守。
纵然是悲欢离合，如果缘还在，爱就可以重来。
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